El proyecto minero Hualilán, ubicado en Ullum, concretó su primera colada de oro, lo que marca el inicio de la puesta en marcha productiva del yacimiento.
Desde Challenger Gold enviaron un comunicado al mercado australiano, en el que anunciaron oficialmente este hito.
El proyecto minero Hualilán alcanzó un hito histórico al concretar su primera colada de oro, un paso que marca oficialmente el comienzo de la puesta en marcha productiva del yacimiento ubicado en Ullum y abre la puerta a las primeras exportaciones y generación de regalías para la provincia.
La novedad fue confirmada por la empresa Challenger Gold mediante un comunicado enviado al mercado australiano, en el que informó que el primer vertido permitió obtener alrededor de 200 kilos de doré, con un contenido estimado de 500 onzas de oro y 6.000 onzas de plata. La producción fue obtenida tras procesar unas 15.000 toneladas de mineral extraídas del proyecto sanjuanino.
La primera colada representa un objetivo que la compañía había anticipado meses atrás. Durante la última edición de la Expo San Juan Minera, la directora ejecutiva de Challenger Gold, Sonia Delgado, había adelantado a Canal 13 que el procesamiento de mineral ya estaba en marcha y que el siguiente paso sería justamente alcanzar la primera producción de doré.
En aquella oportunidad, la ejecutiva destacó que ese avance permitiría comenzar con las exportaciones y, en consecuencia, generar regalías para la provincia y para el municipio de Ullum. Además, explicó que la estrategia inicial de la compañía contempla aprovechar durante tres años la planta Casposo, operada por Austral Gold, mientras avanza en la búsqueda de financiamiento para construir su propia planta de procesamiento y el campamento definitivo en Hualilán.
La producción actual se desarrolla precisamente bajo el acuerdo firmado entre Challenger Gold y Austral Gold, que garantiza una capacidad de procesamiento de hasta 150.000 toneladas de mineral por año durante un período de tres años. En total, el convenio contempla el tratamiento de 450.000 toneladas provenientes del proyecto sanjuanino.
Desde la compañía señalaron que durante los primeros días de operación se optó por procesar mineral de menor ley con el objetivo de reducir riesgos técnicos y operativos propios de la etapa de arranque. A pesar de ello, indicaron que los niveles de recuperación obtenidos estuvieron dentro o incluso por encima de los parámetros previstos.
Mediante el comunicado el director ejecutivo de Challenger Gold, Kris Knauer, calificó el acontecimiento como un momento transformador para la empresa, ya que implica el paso definitivo de una compañía exploradora a una productora de oro. También remarcó que los ingresos provenientes de esta primera venta de doré constituyen la primera fuente de capital no dilutivo para la firma desde su ingreso al mercado.
Por su parte, el presidente de Challenger Gold, Eduardo Elsztain, destacó el acompañamiento recibido por parte del Gobierno de San Juan durante el desarrollo del proyecto y agradeció especialmente el respaldo brindado por el gobernador Marcelo Orrego y por el ministro de Minería, Juan Pablo Perea.
La concreción de la primera colada llega además en un contexto en el que la empresa había resaltado el impacto económico del emprendimiento en las comunidades cercanas. Según había informado Delgado, actualmente Hualilán trabaja con proveedores locales de los departamentos de Ullum y Calingasta, una política que la firma considera clave para potenciar el desarrollo regional a partir de la actividad minera.