El Comando Unificado, integrado por la Agencia Federal de Emergencias, Parques Nacionales y la provincia de Chubut, anunció este miércoles el control total del incendio forestal conocido como «Puerto Café». Este siniestro, que se mantuvo activo durante más de cien días, consumió una vasta área del emblemático parque nacional.
Una temporada crítica en la Patagonia
El incendio se enmarca en una de las temporadas más severas registradas en la región patagónica, con un total estimado de 70.000 hectáreas afectadas por el fuego durante el verano. El origen del foco en Los Alerces se remonta al 9 de diciembre, cuando una descarga eléctrica impactó en la zona intangible del brazo sur del lago Menéndez.
Las condiciones climáticas extremas, caracterizadas por altas temperaturas, vientos intensos y una sequía pronunciada, propiciaron una propagación explosiva a partir del 5 de enero. Las llamas avanzaron hacia los lagos Verde y Rivadavia, y el 21 de enero traspasaron el límite norte del área protegida, afectando terrenos provinciales en las cercanías de Villa Lago Rivadavia y Cholila.
El largo camino hacia el control
El proceso de combate del fuego siguió las etapas técnicas establecidas. Recién el 18 de febrero el incendio fue declarado «contenido», lo que significó la detención de su avance. El estado de «controlado», anunciado esta semana, implica que las fajas cortafuegos están definitivamente consolidadas y se considera nulo el riesgo de rebrotes.
«Se mantendrán recorridas preventivas coordinadas y la vigilancia en el sector», explicaron las autoridades en un comunicado. Agregaron que se continuará con el monitoreo mediante teledetección y guardias pasivas, manteniendo además medios aéreos en la zona. El siguiente y último paso será la declaración de «extinción», fase que requiere que el terreno se encuentre frío y sin humo, un proceso que puede extenderse por semanas.
Impacto y recuperación
Las intensas precipitaciones de principios de febrero permitieron una paulatina normalización de las actividades en el parque. Durante el fin de semana largo de Carnaval se reabrieron áreas turísticas y se habilitó la navegación recreativa en el lago Futalaufquen y en los ríos Arrayanes y Rivadavia.
No obstante, el impacto económico y ambiental ha sido significativo. Desde la administración del parque señalaron que se implementa un plan integral para apoyar la reactivación de las actividades productivas de pobladores y prestadores turísticos. Paralelamente, la comunidad científica subraya la urgencia de iniciar procesos de rehabilitación y restauración de los ecosistemas dañados.
La lección de cara al futuro
Expertos en manejo del fuego coinciden en que las temporadas de incendios en el norte patagónico son cada vez más extensas y severas debido a factores climáticos. Este evento catastrófico pone de relieve, una vez más, la importancia crítica de las políticas de prevención sostenidas en el tiempo y la necesidad de fortalecer los sistemas de alerta temprana y respuesta rápida para proteger estos valiosos patrimonios naturales.