El colorante rojo 3, también conocido como eritrosina, es un aditivo sintético utilizado para proporcionar un tono rojo brillante a diversos productos alimenticios y farmacéuticos. Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) prohibió su uso en alimentos, bebidas y medicamentos ingeridos debido a estudios que sugieren una posible relación con el desarrollo de cáncer en animales de laboratorio. Esta medida, anunciada en enero de 2025, otorga a los fabricantes hasta enero de 2027 para reformular sus productos sin este aditivo.
En Perú, el Ministerio de Salud (Minsa) ha emitido una alerta recomendando a la población evitar el consumo de productos que contengan el colorante rojo 3, especialmente en alimentos ultraprocesados como dulces, bebidas saborizadas y productos de panadería. Aunque no se ha establecido una prohibición formal, el ministerio insta a los consumidores a leer detenidamente las etiquetas de los productos y a optar por alternativas más naturales para reducir posibles riesgos para la salud.
En conversación con Canal N, Ricardo Peña, viceministro de Salud Pública, aseguró que el Ministerio de Salud opera constantemente estableciendo valores máximos permitidos, lo cual garantiza que los productos aprobados por Digesa cumplan con estándares de seguridad.
“El Ministerio de Salud todo el tiempo trabaja con límites máximos permisibles, o sea, es el nivel máximo de consumo que le brinda seguridad a los productos que certifica DIGESA. Y esto en función precisamente de la evidencia científica y de los documentos que analizan precisamente el riesgo que implica utilizar estos aditivos. Hoy que estamos haciendo la recomendación”, dijo el viceministro.
“Cada vez que Digesa certifica un producto custodia, analiza y verifica que esto se cumpla en aras de que no se ponga en riesgo a la población. (…) Ahora, esto es un mecanismo que es obviamente modificable a la luz de las nuevas investigaciones. Estos estudios que hago referencia son hasta el 2019 y por eso en estos momentos hemos solicitado al Instituto Nacional de Salud, al Centro Nacional de Alimentación y Nutrición Saludable, que haga una revisión exhaustiva de toda la evidencia disponible hasta la fecha para reevaluar permanentemente este riesgo que pueda tener, porque obviamente a la luz de nuevos conocimientos y nuevas investigaciones, podemos perfectamente hacer las modificaciones necesarias”, añadió.
Investigaciones realizadas en animales de laboratorio han evidenciado que la exposición a altas dosis de eritrosina puede inducir la formación de tumores, lo que sugiere un potencial riesgo cancerígeno. Aunque estos resultados provienen de estudios en animales, han sido lo suficientemente significativos como para que entidades regulatorias tomen medidas preventivas.
Además del riesgo de cáncer, se han señalado otros posibles efectos negativos asociados al consumo de eritrosina. Algunos estudios sugieren que este colorante podría influir en el comportamiento infantil, incrementando la hiperactividad y otros trastornos conductuales. Asimismo, se ha planteado la posibilidad de que afecte la salud reproductiva. Estas preocupaciones han llevado a que países como Estados Unidos prohíban su uso en alimentos, bebidas y medicamentos ingeridos, otorgando a los fabricantes un plazo hasta enero de 2027 para reformular sus productos sin este aditivo.
Para identificar si un producto en Perú contiene el colorante sintético rojo n.º 3, también conocido como eritrosina, es esencial examinar detenidamente la lista de ingredientes en las etiquetas de los productos antes de adquirirlos. Este aditivo puede aparecer bajo diversas denominaciones, tales como ‘rojo 3′, ‘FD&C Rojo n.º 3′ o simplemente ‘eritrosina’.
Algunos productos que comúnmente contienen este colorante incluyen dulces, pasteles, muffins, galletas, caramelos, gomitas, postres helados, glaseados y ciertas medicinas orales, como jarabes y vitaminas masticables.