La derrota del sábado pasado ante los All Blacks fue la cuarta consecutiva para Los Pumas en el Rugby Championship, pero les dejó a los argentinos algunas buenas sensaciones, sobre todo porque en el segundo tiempo mostraron su mejor versión en lo que va del torneo. Mario Ledesma tomó nota y, tal vez pensando en extender ese buen momento, decidió no hacer cambios en el equipo titular para el duelo de este sábado ante Australia en Townsville, desde las 7.05 de nuestro país (por ESPN), por la quinta fecha.
“En parte tiene que ver con lesiones, con tipos muy representativos que se fueron lesionando. Pero también es cierto que empezamos a ver una consistencia dentro de la cancha, con las combinaciones que se empiezan a aceitar. Deberíamos ir viendo un equipo que se entienda cada vez más”, explicó el entrenador argentino, que repetirá el XV inicial por primera vez en los 29 partidos que lleva dirigiendo al seleccionado.
Los Pumas formarán con Juan Cruz Mallía; Santiago Cordero, Lucio Cinti, Santiago Chocobares, Emiliano Boffelli; Santiago Carreras, Gonzalo Bertranou; Marcos Kremer, Pablo Matera, Juan Martín González; Tomás Lavanini, Matías Alemanno; Santiago Medrano, Julián Montoya y Facundo Gigena.
Sí hubo novedades en la lista de suplentes, en la que Ledesma incluyó a tres jugadores que podrían tener su debut con la camiseta celeste y blanca. El pilar mendocino Rodrigo Martínez ingresó en lugar de Carlos Muzzio; el tercera línea cordobés Joaquín Oviedo, por Tomás Lezana y el wing tucumano Mateo Carreras, por Matías Moroni, quién fue operado el domingo de una fractura en su nariz.
“El objetivo que tenemos para estos últimos dos partidos (cerrarán también ante los Wallabies el 2 de octubre) es seguir mejorando. Australia viene de hacer dos buenos partidos ante Sudáfrica, que está empezando a sentir el desgaste de la larga temporada de los jugadores que actúan en el hemisferio norte durante todo el año. Los Wallabies ya mostraron algunas cosas en la defensa contra Nueva Zelanda, que se le agregan al juego de ataque que tienen, que es su marca registrada. Va a ser un partido espectacular para jugar con los chicos. Obviamente que los jugamos para ganarlos, pero el foco está puesto en mejorar”, anticipó Ledesma.
Y agregó: “Nunca me pasó irme a dormir y no saber para adonde vamos o cómo mejorar lo que tenemos que mejorar. Me quita más el sueño tener que armar el equipo, las lesiones y lo complejo que ha sido este campeonato. La falta de eficacia en el juego con la pelota y el scrum son dos cosas que nos están costando. Pero tenemos muy claro hacia donde vamos y sabemos que hay que seguir trabajando y ser resilientes ante las adversidades”.
Julián Montoya, capitán del seleccionado argentino, aseguró que más allá de los malos resultados de las primeras cuatro fechas, el equipo nunca perdió las ganas de seguir empujando hacia adelante.
“Nunca vi un equipo desmotivado. Nos gusta estar acá y ser parte de los Pumas, para todos eso es tremendo. La motivación es tremenda, cada vez que se acerca el final del torneo, no queremos que se termine, así que queremos aprovechar cada día como si fuera el último e ir a los partidos a buscar los resultados que queremos conseguir”, comentó.
Montoya comentó que el foco del trabajo de la semana estuvo puesto en mejorar la defensa, un aspecto del juego que esperan se convierta en la bandera del equipo.
“Después del partido ante Nueva Zelanda hablamos de que tenemos que marcar puntos cada vez que llegamos a zona de 22, que fue algo que no pudimos hacer y tuvimos bastantes oportunidades, de hecho, más de las que se suelen presentar en este tipo de partidos. También mejorar el scrum. Pero el hilo de esta semana que pasó estuvo en tratar de subir más en defensa y hacernos fuertes en ese aspecto, para después ser sorpresivos para marcar cuando tengamos las oportunidades. Todo tiene margen de mejora y eso es lo que tratamos de hacer. Entrenar fuerte y no buscar ningún atajo, ninguna excusa”, explicó.
Ledesma completó: “También nos enfocamos en algunos jugadores de Australia que son los que avanzan con la pelota y que generan quiebres generalmente cerca del ruck, entre el ruck y el tercer o cuarto defensor”.
“Esta semana, después del segundo tiempo ante los All Blacks, los chicos tenían otro semblante y otra energía”, contó Ledesma. Foto Twitter @lospumas
Y cerró: “Después de los All Blacks, se habló de que sobre lo que hicimos en el segundo tiempo podíamos construir mejor que las semanas anteriores. Porque esa segunda mitad fue muy parejo, en cuando a score, a territorio y a posesión de la pelota. Nos quedó un gusto mucho más lindo en la boca, que también tiene que ver con tantas semanas de trabajo. Al día siguiente había otro semblante en los jugadores, otro tipo de energía”.
Australia, con dos cambios
Los Wallabies, que vienen de festejar dos buenas victorias ante Sudáfrica (28-26 en Gold Coast y 30-17 en Brisbane) quiere alargar su racha ganadora ante Los Pumas en el cierre del Rugby Championship. Y para el partido de este sábado, saldrá a la cancha con solo dos cambios respecto del equipo titular que derrotó hace una semana a los Springboks.
Por el lado de los forwards, Rob Leota ingresará en el lugar de Lachlan Swinton -que ni siquiera irá al banco de suplentes- y en los backs, Reece Hodge ocupará el lugar de Tom Banks.
Los dueños de casa formarán con Hodge; Andrew Kellaway, Len Ikitau, Samu Kerevi, Marika Koroibete; Quade Cooper, Nic White; Rob Valetini, Michael Hooper, Leota; Matt Philip, Izack Rodda; Taniela Tupou, Folau Fainga’a y James Slipper.